Quando uma folha de árvore é exposta à luz do sol e é iniciado o
processo da fotossíntese, o que está ocorrendo é química. Quando o nosso cérebro
processa milhões de informações para comandar nossos movimentos, nossas emoções
ou nossas ações, o que está ocorrendo é química.
A química está presente em todos os seres vivos. O corpo humano,
por exemplo, é uma grande usina química. Reações químicas ocorrem a cada segundo
para que o ser humano possa continuar vivo. Quando não há mais química, não há
mais vida.
Há muitos séculos, o homem começou a estudar os fenômenos
químicos. Os alquimistas podiam estar buscando a transmutação de metais. Outros
buscavam o elixir da longa vida. Mas o fato é que, ao misturarem extratos de
plantas e substâncias retiradas de animais, nossos primeiros químicos também já
estavam procurando encontrar poções que curassem doenças ou pelo menos
aliviassem as dores dos pobres mortais. Com seus experimentos, eles davam início
a uma ciência que amplia constantemente os horizontes do homem. Com o tempo,
foram sendo descobertos novos produtos, novas aplicações, novas substâncias. O
homem foi aprendendo a sintetizar elementos presentes na natureza, a desenvolver
novas moléculas, a modificar a composição de materiais. A química foi se
tornando mais e mais importante até ter uma presença tão grande em nosso
dia-a-dia, que nós nem nos damos mais conta do que é ou não é química.
O que sabemos, no entanto, é que, sem a química, a civilização
não teria atingido o atual estágio científico e tecnológico que permite ao homem
sondar as fronteiras do universo, deslocar-se à velocidade do som, produzir
alimentos em pleno deserto, tornar potável a água do mar, desenvolver
medicamentos para doenças antes consideradas incuráveis e multiplicar bens e
produtos cujo acesso era restrito a poucos privilegiados. Tudo isso porque
QUÍMICA É VIDA.
QUÍMICA: CIÊNCIA SEMPRE PRESENTE.
A química está na base do desenvolvimento
econômico e tecnológico. Da siderurgia à indústria da informática, das artes à
construção civil, da agricultura à indústria aeroespacial, não há área ou setor
que não utilize em seus processos ou produtos algum insumo de origem química.
Com alto grau de desenvolvimento científico e tecnológico, a indústria química
transforma elementos presentes na natureza em produtos úteis ao homem.
Substâncias são modificadas e recombinadas, através de avançados processos, para
gerar matérias-primas que serão empregadas na formulação de medicamentos, na
geração de energia, na produção de alimentos, na purificação da água, na
fabricação de bens como automóveis e computadores, na construção de moradias e
na produção de uma infinidade de itens, como roupas, utensílios domésticos e
artigos de higiene que estão no dia-a-dia da vida moderna.
A QUÍMICA DA ÁGUA PURA.
A água é a substância química mais abundante
em nosso planeta. Ela cobre três quartos da superfície da terra. Mas apenas uma
pequena parte desse volume é potável e está próxima aos centros urbanos. Sem a
química, seria impossível assegurar à população o abastecimento de água. É
através de processos químicos que a água imprópria ao consumo é transformada em
água pura, límpida, sem contaminantes. O dióxido de cloro, por exemplo, é
utilizado para oxidar detritos e destruir microorganismos. O cloreto de ferro e
o sulfato de alumínio absorvem e precipitam a sujeira em suspensão, eliminando
também cor, gosto e odores. O carbono ativo retém micropoluentes e detergentes.
Soda e cal neutralizam a acidez da água. É a indústria química que fornece esses
e outros produtos, permitindo ao homem continuar a usufruir de um elemento
essencial à vida: água pura e saudável.
A QUÍMICA QUE ALIMENTA.
Como alimentar uma população em constante
crescimento sem esgotar os recursos naturais do solo? A resposta é dada pela
química. É através de produtos químicos que se fertiliza a terra, conservando e
aumentando o seu potencial produtivo. A reposição de elementos como o
nitrogênio, fósforo, potássio e cálcio, entre outros, retirados pela ação de
chuvas, ventos, queimadas e constantes colheitas, é fundamental para manter a
produtividade da terra. Sem os fertilizantes químicos, áreas esgotadas ou
impróprias à agricultura teriam sido abandonadas, com consequente queda na
produção de alimentos. Mais: novas áreas agrícolas teriam de ser abertas,
reduzindo as reservas de matas e florestas. Também os defensivos químicos têm um
importante papel nessa tarefa. Com eles, o agricultor garante a qualidade dos
alimentos, a produtividade das plantações e evita a disseminação de doenças. Na
pecuária, os medicamentos veterinários preservam a saúde dos rebanhos, evitam
epidemias e aumentam a produtividade. A química, como se vê, é fértil em
soluções que possam ajudar o homem a vencer o fantasma da fome.
A QUÍMICA DA SAÚDE
A química está presente em praticamente
todos os medicamentos modernos. Sem ela, os cientistas não poderiam sintetizar
novas moléculas, que curam doenças e fortalecem a saúde humana. Mas a aplicação
da química vai além dos medicamentos. Ela cerca o homem de outros cuidados que
prolongam e protegem a vida. Fornecedor de uma quantidade fantástica de produtos
básicos para outras indústrias, o setor químico também desenvolveu
matérias-primas específicas para a medicina. Válvulas cardíacas, próteses
anatômicas, seringas descartáveis, luvas cirúrgicas, recipientes para soro,
tubos flexíveis e atóxicos e embalagens para coleta e armazenamento de sangue
são apenas alguns dos exemplos dos produtos de origem química que revolucionaram
a medicina. Hospitais, clínicas, laboratórios, enfermarias e unidades de terapia
intensiva têm na química uma parceira indispensável. Os modernos equipamentos
utilizados em cirurgias ou diagnósticos foram fabricados com matérias-primas
químicas. Avançados desinfetantes combatem o risco de infecções. Reagentes
aceleram o resultado de exames laboratoriais. Na medicina, mais do que em
qualquer outra atividade, fica patente que química é vida.
A QUÍMICA DO DIA-A-DIA
A química nos acompanha 24 horas por dia.
Ela está presente em praticamente todos os produtos que utilizamos no dia-a-dia.
Do sofisticado computador à singela caneta esferográfica, do possante automóvel
ao carrinho de brinquedo, não há produto que não utilize matérias-primas
fornecidas pela indústria química. Teclados, gabinetes e disquetes dos
computadores, para ficar apenas em alguns exemplos, são moldados em resinas
plásticas. No automóvel, há uma lista enorme de produtos de origem química:
volantes, painéis, forração, bancos, fiação elétrica encapada com isolantes
plásticos, mangueiras, tanques de combustível, pára-choques e pneus são apenas
alguns desses itens. A maioria dos alimentos chegou às nossas mãos em embalagens
desenvolvidas pela química. Em nossas roupas, há fibras sintéticas e corantes de
origem química. Em nossa casa, há uma infinidade de produtos fornecidos, direta
ou indiretamente, pela indústria química: a tinta que reveste as paredes, potes
e brinquedos em plástico, tubos para condução de água e eletricidade, tapetes,
carpetes e cortinas. Isso sem falar nos componentes químicos das máquinas de
lavar roupas e louças, na geladeira, no microondas, no videogame e no televisor.
Nos produtos que utilizamos em nossa higiene pessoal e na limpeza da casa também
podemos perceber a presença da química. É só prestar atenção. Nosso cotidiano
seria realmente muito mais difícil sem a química. É para ajudar o homem a ter
mais saúde, mais conforto, mais lazer e mais segurança que a indústria química
investe dia-a-dia em tecnologia, em processos seguros e no desenvolvimento de
novos produtos. O resultado é o progresso.
A QUÍMICA DOS NOVOS MATERIAIS
Um dos principais ramos industriais da
química é o segmento petroquímico. A partir do eteno, obtido da nafta derivada
do petróleo ou diretamente do gás natural, a petroquímica dá origem a uma série
de matérias-primas que permite ao homem fabricar novos materiais, substituindo
com vantagens a madeira, peles de animais e outros produtos naturais. O plástico
e as fibras sintéticas são dois desses produtos. O polietileno de alta densidade
(PEAD), o polietileno de baixa densidade (PEBD), o polietileno tereftalato
(PET), o polipropileno (PP), o poliestireno (PS), o policloreto de vinila (PVC)
e o etileno acetato de vinila (EVA) são as principais resinas termoplásticas.
Nas empresas transformadoras, essas resinas darão origem a autopeças,
componentes para computadores e para as indústrias aeroespacial e
eletroeletrônica, a garrafas, calçados, brinquedos, isolantes térmicos e
acústicos ...enfim, a tantos itens que fica difícil imaginar o mundo, hoje, sem
o plástico, tantas e tão diversas são as suas aplicações. Os produtos das
centrais petroquímicas também são utilizados para a produção, entre outros, de
etilenoglicol, ácido tereftálico, dimetiltereftalato e acrilonitrila,
matérias-primas para a produção dos fios e fibras de poliéster, de náilon,
acrílicos e do elastano. As fibras sintéticas, em associação ou não com fibras
naturais como o algodão e a lã, são transformadas em artigos têxteis e em
produtos utilizados por diferentes indústrias, como a de pneumáticos, por
exemplo. E, a cada dia, surgem novas aplicações para as fibras sintéticas e para
as resinas termoplásticas. Resultado: maior produção, menores preços e maior
facilidade de acesso da população aos bens de consumo, gerando mais qualidade de
vida.
A QUÍMICA DESENHA O FUTURO
Veículos totalmente recicláveis,
construídos com materiais mais resistentes porém mais leves do que o aço.
Moradias seguras e confortáveis, erguidas rapidamente e a um custo mais baixo.
Produtos que, ao entrar em contato com o solo, são degradados e se transformam
em substâncias que ajudam a recuperar a fertilidade da terra. Plantações de
vegetais que produzem plásticos. Combustíveis de alto rendimento energético e
não-poluentes. Medicamentos ainda mais eficazes. Substâncias capazes de tornar
inertes os esgotos de toda uma cidade. Recuperação de áreas devastadas por
séculos de exploração. Sonhos? Não para a química, uma ciência que
constantemente amplia as fronteiras do conhecimento. Voltada para o futuro, a
indústria química investe grande parte do seu faturamento em pesquisa e
desenvolvimento. Foi a indústria química que, com as fibras sintéticas, permitiu
ao setor têxtil ampliar a produção e baratear os preços das roupas. Com os
plásticos, foram criadas embalagens que conservam alimentos e remédios por
longos períodos, tubos resistentes à corrosão e peças e componentes utilizados
pelas mais diferentes indústrias. Isto para ficar apenas em alguns exemplos. Da
mesma forma, será a indústria química que facilitará ao homem desenvolver
processos e materiais que lhe permitirão assegurar alimento, moradia e conforto
às novas gerações. Muito do futuro do homem e do planeta está sendo desenhado
hoje pela química.
A QUÍMICA RESPONSÁVEL
Evitar ou controlar o impacto causado
pelas atividades humanas ao meio ambiente é uma preocupação mundial. Como em
muitas outras atividades, a fabricação de produtos químicos envolve riscos. Mas
a indústria química, apontada por muitos anos como vilã nas agressões à
natureza, tem investido em equipamentos de controle, em novos sistemas
gerenciais e em processos tecnológicos para reduzir ao mínimo o risco de
acidentes ecológicos. Um exemplo da aplicação dessa nova visão é o Programa
Atuação Responsável®, coordenado em âmbito nacional pela Associação
Brasileira da Indústria Química - ABIQUIM. O Programa Atuação
Responsável® estabelece procedimentos de melhoria contínua em vários
campos de atividade da indústria, com destaque para a redução na emissão de
efluentes, controle de resíduos, saúde e segurança no trabalho e preparação para
o atendimento a emergências. Todo o ciclo de vida de um produto químico é
detidamente analisado para evitar qualquer risco ao meio ambiente, mesmo quando
a embalagem é descartada pelo consumidor. Efluentes e resíduos são tratados até
se tornarem inertes. Sofisticados equipamentos de controle ambiental estão em
operação em várias empresas. Equipes são constantemente treinadas para atuarem
prontamente em caso de acidentes com produtos químicos, evitando riscos ao homem
e ao meio ambiente. A indústria química trabalha, investe e pesquisa para jogar
limpo com a natureza. Um jogo em que todos ganham.
